首届乡村儿童艺术嘉年华是由文化和旅游部艺术司、产业发展司，河南省文化和旅游厅指导，中国儿童艺术剧院主办、光山县人民政府联合主办的一项“央地合作”大型品牌项目。该项目旨在通过挖掘豫南地区优秀传统文化，打造独具特色且具有影响力的艺术品牌，形成“一个样板”、 耕种“一颗种子”、 点燃“一片星火”，助力乡村文化振兴，推动文化产业协同发展，进而不断缩小城乡孩子的精神文化生活差距，让更多孩子享受到优质文化的艺术滋养。

首届乡村儿童艺术嘉年华以“在艺术的田野上一起奔跑”为主题，通过创作、演出、戏剧教育等多种形式，让光山的孩子得到戏剧艺术的滋养。在首届乡村儿童艺术嘉年华期间，中国儿艺的艺术家将为光山的孩子创作两部“新时代种子计划剧目——《灯火》和《少年司马光》，这两部作品将在中国儿艺艺术家的全程指导下，由光山师生自己完成表演。同时，中国儿艺还将携《马兰花》《三个和尚》《小蝌蚪找妈妈》三部经典作品和8部“绽放·启航”孵化作品在光山演出，并开展2场面向不同年龄儿童的工作坊和2场面向光山艺术教育从业者的讲座，为光山及周边地区的孩子和成人奉上立体化的艺术体验。